云計算是指基于互聯(lián)網(wǎng)的超級計算模式，通過互聯(lián)網(wǎng)來提供大型計算能力和動態(tài)易擴展的虛擬化資源。云是網(wǎng)絡、互聯(lián)網(wǎng)的一種比喻說法。云計算是一種大集中的服務模式：服務器端可以通過網(wǎng)格計算，將大量低端計算機和存儲資源整合在一起，提供高性能的計算能力、存儲服務、應用和安全管理等；客戶端可以根據(jù)需要，動態(tài)申請計算、存儲和應用服務，在降低硬件、開發(fā)和運維成本的同時，大大拓展了客戶端的處理能力。用一句話概括云計算就是通過網(wǎng)絡提供可動態(tài)伸縮的廉價計算能力，其通常具有下列特點：
（1）超大規(guī)模
“云”具有相當?shù)囊?guī)模， Google云計算已經(jīng)擁有 100多萬臺服務器， Amazon、IBM、微軟、 Yahoo、阿里等的“云”均擁有幾十萬臺服務器。企業(yè)私有云一般擁有數(shù)百上千臺服務器。
（2）虛擬化
云計算支持用戶在任意位置、使用各種終端獲取應用服務。所請求的資源來自“云”，而不是固定的有形的實體。應用在“云”中某處運行，但實際上用戶無需了解、也不用擔心應用運行的具體位置。只需要一臺筆記本或者一部手機，就可以通過網(wǎng)絡服務來實現(xiàn)我們需要的一切，甚至包括超級計算這樣的任務。
（3）高可靠性
“云”使用了數(shù)據(jù)多副本容錯、計算節(jié)點同構可互換等措施來保障服務的高可靠性，使用云計算比使用本地計算機可靠。
（4）通用性
云計算不針對特定的應用，在“云”的支撐下可以構造出千變?nèi)f化的應用，同一個“云”可以同時支撐不同的應用運行。
（5）高可擴展性“云”的規(guī)?？梢詣討B(tài)伸縮，滿足應用和用戶規(guī)模增長的需要。
（6）按需服務“云”是一個龐大的資源池，用戶按需購買；云可以像自來水、電、煤氣那樣計費。
（7）極其廉價
由于“云”的特殊容錯措施可以采用極其廉價的節(jié)點來構成云，“云”的自動化集中式管理使大量企業(yè)無需負擔日益高昂的數(shù)據(jù)中心管理成本，“云”的通用性使資源的利用率較之傳統(tǒng)系統(tǒng)大幅提升，因此用戶可以充分享受“云”的低成本優(yōu)勢，經(jīng)常只要花費幾百美元、幾天時間就能完成以前需要數(shù)萬美元、數(shù)月時間才能完成的任務。
（8）潛在的危險性
云計算服務除了提供計算服務外，還必然提供了存儲服務。但是云計算服務當前壟斷在私人機構（企業(yè)）手中，而他們僅僅能夠提供商業(yè)信用。政府機構、商業(yè)機構（特別像銀行這樣持有敏感數(shù)據(jù)的商業(yè)機構）在選擇云計算服務、特別是國外機構提供的云計算服務時，務必考慮其潛在的危險性。